Die folgenden Varianten können unterschieden werden:
- BEV (Battery Electric Vehicle): nur E-Motor, volleketrisches Fahrzeug
- PHEV (Plug-in-Hybrid): Verbrennungsmotor + Elektromotor + Akku zum Laden
- HEV (Voll-Hybrid): Verbrenungsmotor + Elektromotor, kein Akku
- EREV (Extented Range Electric Vehicle): Verbrennungsmotor + Generator + Elektromotor
Bis auf das vollelektrische Auto (BEV) besitzen alle anderen Varianten unterschiedliche Antriebsarten, für längere Distanzen kommt hauptsächlich der Verbrennungsmotor zum Einsatz und ist somit auf Diesel oder Benzin angewiesen.
Die Mischvarianten bedeuten eine komplexere Technik und sind daher wartungsaufwändiger.
Langfristig empfehelnswert sind nur die volleketrischen BEV, die sich durch zunehmend niedrigere Anschaffungs- wie auch Betriebskosten auszeichnen.